Rick Steffen arriva al Nürburgring con il mirino puntato addosso e la storia tra i pedali. Il corridore del ROSE Racing Team, dominatore assoluto delle ultime due edizioni, cerca questo fine settimana un'impresa che pochi osano immaginare: la sua terza vittoria consecutiva nella modalità 24h Rad am Ring - Einzelfahrer. Non è solo una questione di resistenza; è una sfida contro la mistica della Nordschleife, un circuito che non perdona il minimo errore di calcolo nei rifornimenti o nella gestione dell'acido lattico.
Lo scenario è lo stesso, ma la pressione è cambiata. Con un dislivello positivo che supera i 12.000 metri per chi punta al podio, la chiave sarà ancora una volta il settore della Hohe Acht. Quel muro con pendenze al 17% diventa, dopo venti ore di pedalata, una tortura psicologica dove il drafting scompare e ogni ciclista affronta la propria agonia. Steffen ha già dimostrato l'anno scorso di essere capace di mantenere un rapporto watt/chilo imbarazzante anche quando il sole inizia a martellare l'asfalto perfetto del circuito Grand Prix.
La minaccia dell'asfalto e il vento dell'Eifel
A differenza della passata edizione, segnata da un'ondata di calore che ha sciolto le ambizioni di molti, le previsioni per questo venerdì indicano l'instabilità tipica della Renania-Palatinato. Il vento a raffiche nella zona della Fuchsröhre, dove si raggiungono velocità vertiginose vicine ai 100 km/h, potrebbe essere il fattore che spezza i gruppi nelle gare Jedermannrennen 150 km e 75 km. In un tracciato con 72 curve a giro, la traiettoria tecnica e il coraggio in discesa valgono quanto il fondo fisico.
Un festival di watt senza sosta
Mentre gli specialisti dell'ultra-fondo si preparano per una notte di luci frontali e silenzio sepolcrale nel bosco, il programma inizia con l'esplosività del Rad am Ring Zeitfahren. Sono appena 22 chilometri, ma il disegno della cronometro impone una transizione brutale tra il piano e le rampe che mozzano il fiato. Non c'è margine per recuperare; è un esercizio di pura soglia anaerobica prima che l'Inferno Verde apra le sue porte al grosso del gruppo internazionale che, ancora un anno, ha esaurito tutti i dorsali disponibili.