Bernard Koech ne vient pas à Hambourg pour flâner sur la Reeperbahn ; il vient réclamer ce qui, de droit, appartient à sa foulée. Le Kényan, actuel détenteur du record du parcours, revient ce dimanche dans la cité hanséatique avec un objectif frôlant l'insolence : enchaîner une troisième victoire consécutive au Haspa Marathon Hamburg. Après ses démonstrations en 2023 et 2024, Koech connaît chaque fissure du bitume allemand, mais cette fois, le mur ne sera pas seulement kilométrique, il sera humain.
La véritable nouvelle qui anime les cercles du fond est l'assaut du trône préparé par le bloc éthiopien. Avec Stephen Kissa — qui sait déjà ce que c'est que de pulvériser des records nationaux sur ce tracé — et la poussée du local Samuel Fitwi, la course masculine promet d'être un véritable carnage dès le coup de pistolet à 08h30. Fitwi, qui a abaissé son record personnel à 2:04:56 à Valence, court à domicile et sait que sur un parcours aussi plat, l'aspiration et la gestion des groupes de lièvres seront vitales pour éviter une fringale monumentale avant d'atteindre Planten un Blomen.
Chez les dames, la tension se déplace vers un duel de titans entre Tigist Ketema et Degitu Azimeraw. Ketema arrive avec l'étiquette de favorite après son éclosion fulgurante sur la distance, mais Hambourg est une place traîtresse où l'humidité de l'Elbe peut transformer une allure de record en un calvaire de jambes lourdes. Aucune erreur n'est permise au ravitaillement ; avec le nouveau partenariat d'ESN, la stratégie nutritionnelle sera scrutée à la loupe, surtout pour les 20 000 coureurs amateurs qui ont épuisé les dossards il y a sept mois.
Alors que les relais et le Haspa Marathon Hamburg Half Marathon — qui déplace cette année son départ l'après-midi pour fluidifier le flux de coureurs — complètent le programme, les projecteurs sont braqués sur la ligne bleue. Les prévisions météo annoncent une fenêtre entre 12 et 17 degrés, des conditions de laboratoire pour que Koech tente d'améliorer ses propres 2:04:09. Si le vent épargne la zone de l'Alster, nous pourrions assister à l'édition la plus rapide des 40 ans d'histoire de l'événement.