L'asfalto della Marina Baixa non ammette cortesie quando c'è una maglia iridata all'orizzonte. Questa settimana, i riflettori del ciclismo endurance si spostano a La Nucía, dove la UCI Gran Fondo World Series schiera un tracciato che ha messo in allarme il peloton amatoriale e master: 132 chilometri con un dislivello accumulato di 2.275 metri che fungeranno da giudice implacabile per chi cerca la qualificazione al Campionato del Mondo.
Il fattore dislivello: Molto più di una passeggiata sul Mediterraneo
Quella che sulla carta potrebbe sembrare una classica costiera si trasforma in un mangia-e-bevi spacca-gambe non appena la strada si allontana dal litorale. Il disegno della prova regina, la Gran Fondo di 132 km, è un'imboscata tecnica. Non c'è un colle di categoria speciale a decidere la gara, ma una successione di strappi che logorano le gambe e dove la scia diventa secondaria rispetto alla capacità di mantenere i watt su pendenze a doppia cifra. I veterani del posto sanno che il vero pericolo risiede nella gestione dell'acido lattico durante i primi 80 chilometri; chi arriva vuoto all'ultimo terzo subirà una crisi monumentale nell'ascesa finale verso la Ciudad Deportiva Camilo Cano.
Strategia e cancelli orari
Per coloro che non puntano al crono dei primi della classe, l'organizzazione ha predisposto la Medio Fondo di 76 chilometri. Tuttavia, non bisogna farsi ingannare dalla distanza ridotta: i 1.653 metri di dislivello concentrati in quel chilometraggio impongono un impegno assoluto fin dalla partenza neutralizzata. La notizia nei gruppi di allenamento in questi giorni è la durezza del fondo in certi settori dell'interno, dove la trazione e la scelta dei rapporti — un 30 o persino un 32 dietro inizia a essere la norma e non l'eccezione — determineranno chi sopravviverà ai tagli.
La presenza di ex-professionisti sulla linea di partenza alza il ritmo di una prova che quest'anno ha ottimizzato i suoi tratti di sicurezza. La Granfondo di 160 km e la Medio di 65 km, sotto l'egida del marchio locale, completano un fine settimana dove il ciclismo di fondo recupera la sua essenza più pura: l'uomo contro il rilievo. La chiave sarà il passaggio sui passi di seconda categoria, dove gli attacchi solitamente sgranano il gruppo principale in piccoli gruppetti di sopravvivenza prima di rientrare a La Nucía.