Dimenticate i passi scontati della Sierra de Guadarrama; la vera notizia questa domenica a Villanueva de la Cañada è la nascita di un colosso artificiale disegnato dall'organizzazione: la Croix Vert. Non è una nuova vetta sulla mappa, ma lo sarà nelle gambe del gruppo, che dovrà affrontare un'ascesa ininterrotta di 33 chilometri da Aldea del Fresno fino alla cima della Cruz Verde, una sequenza che accumula quasi 1.000 metri di dislivello positivo e che promette di far saltare il gruppo molto prima del previsto.
RPM Sports ha deciso di rompere con l'eredità delle vecchie granfondo della zona per portare i ciclisti su un terreno mangia e bevi attraverso la Madrid più sconosciuta. Il Percorso Lungo, con i suoi 150 chilometri e 2.400 metri di dislivello, non offre tregua dopo lo scollinamento della Cruz Verde, concatenando strappi brevi ma esplosivi nei pressi di Santa María de la Alameda che obbligheranno i partecipanti a gestire molto bene i watt se non vogliono incontrare la temuta crisi nell'ultimo terzo della giornata.
Oltre l'aspetto puramente tecnico, l'evento ha quest'anno un sottofondo di urgenza ambientale. Dopo i feroci incendi che hanno colpito il polmone verde dell'ovest madrileno quest'estate, l'organizzazione ha confermato che donerà parte di ogni iscrizione per la riforestazione delle zone colpite. I ciclisti che sceglieranno il Percorso Corto di 113 chilometri pedaleranno anch'essi attraverso questo scenario di ferite aperte, dove l'asfalto rugoso e le rampe superiori al 10% nella zona di Zarzalejo metteranno a prova l'affidabilità dei cambi e la tenuta dei meno esperti.
Con gli ultimi posti che volano via e la maglia rosa pronta a inondare le strade secondarie, la chiave sarà nel tratto di avvicinamento. Quei primi chilometri favorevoli verso sud-ovest sono una trappola per gli ansiosi; chi abusa del drafting e brucia le energie prima di Aldea del Fresno pagherà il dazio su una salita che, per lunghezza, sembra più propria dei Pirenei che dell'altopiano. Non ci saranno medaglie d'oro, ma conquistare la Croix Vert al suo debutto ufficiale sarà il fregio che tutti cercheranno di sfoggiare al traguardo di Villanueva.