Il fantasma delle 5 ore e 32 minuti aleggia sui 21 tornanti più famosi del mondo. Questa settimana, mentre la colonnina di mercurio minaccia di superare i 30 gradi nella valle dell'Oisans, la Marmotte Granfondo Alpes non è solo una prova di resistenza; è un inseguimento contro la storia e il termometro. Le voci nel mondo delle granfondo suggeriscono che il livello del gruppo amatoriale di quest'anno, con diversi ex-continental sulla linea di partenza, abbia l'obiettivo fisso di frantumare il tempo stratosferico stabilito da Stefano Negrini in un'epoca in cui l'asfalto non bruciava come previsto per questa domenica.
L'inferno dei 5.000 metri di dislivello positivo
Non c'è margine di errore quando affronti 177 chilometri che concatenano Glandon, Croix de Fer, Telegraphe e Galibier prima della stoccata finale. La vera notizia quest'anno è la gestione idrica di fronte a un'ondata di calore che trasformerà l'ascesa al Galibier in un forno a 2.642 metri di altitudine. I direttori sportivi dei principali team internazionali di granfondo hanno già avvertito: chi non scollina il Lautaret con una riserva strategica di glicogeno e sali, andrà incontro a una crisi storica sui muri dell'Alpe d'Huez.
Venerdì di fuoco alla Grimpée
Il prologo del dramma inizierà questo venerdì 26 con la Grimpée Alpe D'Huez. Sono appena 13 chilometri, ma con 1.100 metri di dislivello che fungono da vero termometro per i favoriti. Molti utilizzeranno questa cronoscalata per regolare i rapporti, anche se il grosso dei 7.000 ciclisti attende domenica per la grande battaglia. Nel mezzo, la Rando des Marmottes di sabato offre una versione più soft in due giorni per chi preferisce godersi il paesaggio, ma il focus mediatico è puntato su domenica 28, dove il rapporto watt/chilo determinerà chi sopravviverà all'asfalto liquido.
L'organizzazione ha rinforzato i punti di rifornimento idrico, consapevole che il nemico principale quest'anno non sarà la pendenza media dell'8% dei tornanti dell'Alpe d'Huez, ma la disidratazione severa nella valle della Maurienne. Il record è a portata di mano, ma il prezzo da pagare in termini di fatica termica potrebbe essere il più alto dell'ultimo decennio. Il ciclismo epico torna sul suo scenario feticcio con l'incertezza se il corpo umano possa battere il cronometro quando l'aria brucia i polmoni.