Il termometro nelle Alte Alpi minaccia di mandare in frantumi i cronometri e la resistenza fisica dei 1.500 coraggiosi che si daranno appuntamento questo 15 agosto al lago di Embrun. Non è solo il dislivello, sono i 36 gradi previsti per mezzogiorno che hanno reso le zone di rifornimento il principale pensiero dei direttori sportivi. In un'edizione in cui il record di Marcel Zamora sembra più blindato che mai a causa del meteo, la gestione dello sforzo lungo i 231 chilometri del percorso prevale sulla strategia puramente agonistica.
Il gigante Izoard e la trappola del calore
Scalare il Col d'Izoard a 2.360 metri di altitudine è, per ogni triatleta di lunga distanza, un rito di passaggio. Tuttavia, quest'anno la vera battaglia inizierà nella discesa verso Briançon. I bollettini meteo indicano raffiche di vento termico che potrebbero complicare la stabilità delle bici da crono nelle sezioni più veloci. Con 5.400 metri di dislivello positivo totale, l'Embrunman si conferma il triathlon più duro al mondo, un'etichetta guadagnata sul campo quando l'asfalto inizia a irradiare calore sul temuto muro di Pallon.
Duello tra titani nell'ombra
Nonostante l'assenza di alcuni big del circuito Ironman per via del calendario olimpico, la start list di quest'anno presenta un duello generazionale affascinante. L'esperienza degli specialisti della montagna sfida l'esplosività dei giovani che provano il salto dal Quart Embrunman alla distanza regina. Nella distanza breve, i 1.120 metri di dislivello in appena 54,5 chilometri serviranno da termometro per misurare la capacità di sofferenza del vivaio europeo. Il drafting, sebbene permesso nel formato olimpico, sarà irrilevante su pendenze dove ognuno sale come può.
La chiave tecnica risiederà nei rapporti scelti per la bici. I meccanici nell'area expo stanno già montando cassette con pignoni da 32 e 34 denti, una configurazione quasi da cicloturista ma necessaria per non bruciare i quadricipiti prima della maratona finale. Correre quattro giri pianeggianti intorno al lago dopo aver martoriato le gambe nella Casse Déserte è un esercizio di masochismo che solo gli eletti completeranno sotto le dieci ore. L'idratazione e il controllo del sodio determineranno chi alzerà le braccia al cielo e chi finirà nella tenda medica per una crisi monumentale sotto il sole delle Alpi.