Il bollettino meteo sulla costa dell'Hampshire ha fatto scattare l'allarme, minacciando di trasformare la 34ª edizione della AJ Bell Great South Run in una battaglia di sopravvivenza contro le raffiche del Canale della Manica. Con venti che domenica potrebbero superare i 60 km/h, il mitico passaggio sulla Southsea Seafront — quegli ultimi due chilometri totalmente esposti all'oceano — si preannuncia come un muro invisibile capace di distruggere ogni aspirazione di personal best sui 16,09 chilometri del percorso.
Il fattore vento sull'asfalto piatto
Sebbene Portsmouth vanti un profilo con dislivello zero, l'assenza di protezione orografica trasforma la gara in un esercizio di watt e resistenza mentale. Gli atleti d'élite, che solitamente cercano su questo tracciato omologato di 10 miglia tempi vicini al record europeo, dovranno dimenticarsi del cronometro per concentrarsi sulla tattica di gruppo. Il drafting diventerà vitale; correre al riparo dagli altri atleti farà la differenza tra arrivare con gambe nel tratto finale o subire una crisi monumentale prima di avvistare la Victory di Nelson.
L'anticipo del sabato
L'azione scatterà il 17 ottobre con la AJ Bell Great South 5k, una distanza esplosiva che servirà da termometro per misurare la forza delle correnti d'aria. In questo formato breve, la gestione del lattato è secondaria rispetto alla capacità di spingere contro il vento frontale. I runner amatori che puntano a scendere sotto i venti minuti troveranno nei lunghi rettilinei di Clarence Esplanade la loro sfida tecnica più grande, che li costringerà a modificare la falcata per mantenere la stabilità.
L'organizzazione della Great Run mantiene l'allerta per possibili modifiche dell'ultimo minuto alle strutture d'arrivo se il temporale dovesse intensificarsi. Per i puristi del fondo, questa edizione non sarà ricordata per i passaggi al decimo chilometro, ma per la capacità dei corridori di mantenere il ritmo di gara mentre la salsedine e le raffiche laterali cercano di portarli fuori strada. La vera notizia sta nella resilienza di una città che si stringe attorno alla sua gara simbolo, nonostante il clima britannico abbia deciso di mostrare la sua versione più cruda.