Le calme plat à Courmayeur laisse place ce dimanche au départ du TOR330 - Tor des Géants, mais tous les regards sont tournés vers un fantôme qui hante les sentiers du Val d'Aoste : le record stratosphérique de 66 heures et 8 minutes établi par Victor Richard l'an dernier. Après une décennie où la domination de Franco Collé semblait inattaquable, la nouvelle génération de coureurs d'ultra-endurance a transformé cette épreuve de survie en un sprint agonisant de trois jours sans sommeil.
Duel de titans sur les Alte Vie
Le plateau de cette année est un véritable champ de mines pour les favoris. Avec la confirmation de spécialistes du single track technique et de la gestion du sommeil, la question est de savoir si l'expérience de coureurs comme Damian Hall, habitué du top 5, pourra contenir la fougue des jeunes talents cherchant à passer sous la barre des 66 heures. Le tracé, un casse-pattes circulaire franchissant 25 cols à plus de 2 000 mètres, ne pardonne aucune mauvaise transition dans les bases de vie ni la moindre erreur d'hydratation.
L'ombre de la fatigue sur le Tor des Glaciers
Alors que le gros du peloton se prépare pour le TOR330, les 200 élus du TOR450 - Tor des Glaciers auront déjà jeté leurs premières forces dans la bataille. Cette modalité, qui emprunte les Alte Vie 3 et 4 oubliées, impose une navigation pure au GPS, sans balisage et en autonomie totale. Ici, pas de drafting possible ; c'est le coureur face aux glaciers. Les prévisions météo annoncent des changements brusques en altitude, ce qui pourrait transformer l'ascension du Col Loson en un piège de froid et de vent glacial.
Chez les dames, la barre est placée dans la stratosphère après la démonstration de Katharina Hartmuth. L'Allemande a brisé la barrière des 80 heures, prouvant que le mur psychologique du Tor est tombé. Cette année, la stratégie des favorites consiste à minimiser les arrêts en refuge et à attaquer dans les descentes techniques, où les genoux subissent le châtiment de 24 000 mètres de dénivelé positif. Pas de place pour la fringale ; dans le Val d'Aoste, si tu t'arrêtes trop longtemps, la montagne te dévore.