Oubliez les cols habituels de la Sierra de Guadarrama ; la véritable info ce dimanche à Villanueva de la Cañada est la naissance d'un colosse artificiel conçu par l'organisation : la Croix Vert. Ce n'est pas un nouveau sommet sur la carte, mais il le sera dans les jambes du peloton, qui devra affronter une ascension ininterrompue de 33 kilomètres depuis Aldea del Fresno jusqu'au sommet de la Cruz Verde, un enchaînement cumulant près de 1 000 mètres de dénivelé positif qui promet de faire exploser le groupe bien plus tôt que prévu.
RPM Sports a décidé de rompre avec l'héritage des anciennes cyclosportives de la zone pour plonger les cyclistes dans un terrain casse-pattes à travers le Madrid le plus méconnu. Le Grand Parcours, avec ses 150 kilomètres et 2 400 mètres de dénivelé positif, n'offre aucun répit après avoir couronné la Cruz Verde, enchaînant des bosses courtes mais explosives aux abords de Santa María de la Alameda qui obligeront les participants à bien gérer leurs watts s'ils ne veulent pas se heurter au redoutable mur dans le dernier tiers de la journée.
Au-delà de l'aspect technique, l'événement revêt cette année une dimension d'urgence environnementale. Après les violents incendies qui ont frappé le poumon vert de l'ouest madrilène cet été, l'organisation a confirmé qu'elle reverserait une partie de chaque inscription pour la reforestation des zones touchées. Les cyclistes optant pour le Petit Parcours de 113 kilomètres rouleront également dans ce décor de cicatrices ouvertes, où l'asphalte rugueux et les rampes à plus de 10 % dans la zone de Zarzalejo mettront à l'épreuve la fiabilité des transmissions et le sang-froid des moins expérimentés.
Alors que les derniers dossards s'arrachent et que le maillot rose s'apprête à envahir les routes secondaires, la clé résidera dans la phase d'approche. Ces premiers kilomètres favorables vers le sud-ouest sont un piège pour les impatients ; celui qui abuse de l'aspiration et brûle ses cartouches avant Aldea del Fresno paiera l'addition dans une montée qui, par sa longueur, ressemble plus aux Pyrénées qu'à la meseta. Il n'y aura pas de médailles d'or, mais conquérir la Croix Vert pour sa première officielle sera le galon que tous chercheront à arborer à l'arrivée à Villanueva.