Ce n'est pas le dénivelé positif qui empêche les favoris de dormir ce samedi à Oropesa del Mar, mais bien la gestion des watts sur le traître plateau de Cabanes. La cinquième édition du Mediterranean Epic Triathlon est marquée par son statut de Championnat Régional de Longue Distance de la Communauté Valencienne, un enjeu qui fait grimper la tension dans le parc à vélos avant même que le premier triathlète ne plonge à la Playa de Les Amplàries.
Le facteur vent sur le plateau
Le segment cycliste, avec 176 kilomètres pour les courageux du Full et 84 pour le Half, cache un véritable piège tactique. Après une ascension régulière de 15 kilomètres, les coureurs affrontent un plateau de 30 kilomètres composé de faux-plats et de toboggans. Ici, le drafting est strictement interdit et les arbitres sont souvent impitoyables. Les vétérans savent que s'enflammer dans la montée initiale pour gagner quelques secondes est la recette idéale pour une fringale monumentale lorsque le vent de côté viendra châtier la position aéro lors du troisième tour.
Duel de watts et de bitume
Avec plus de 1 400 inscrits toutes catégories confondues, l'attention se porte sur la lutte pour le titre régional. On attend un duel de haute intensité où la clé sera la transition T2 : descendre du vélo de chrono avec assez de jambes pour affronter un marathon plat mais psychologiquement dévastateur en quatre boucles sur le front de mer. La chaleur accumulée sur l'asphalte d'Oropesa transforme souvent la course à pied en un exercice de survie où le mur surgit bien avant le 30ème kilomètre.
Si le samedi est réservé aux spécialistes de l'endurance, le dimanche changera radicalement de ton avec les épreuves Sprint et Olympique. Sur ces distances courtes, où le drafting est autorisé, la stratégie est diamétralement opposée : natations explosives et pelotons à bloc où la moindre erreur de placement avant la transition finale peut coûter le podium. L'organisation a renforcé les ravitaillements, consciente qu'avec une Méditerranée déjà chaude, l'hydratation décidera de qui franchira la ligne en vainqueur et qui finira à pied.