À peine 48 heures après que le peloton professionnel de la Vuelta a España a marqué de son empreinte les pentes d'Almería, les cyclosportifs ont l'occasion de tester leur propre seuil lactique sur le même terrain de jeu. La XXII Marcha Ciclodeportiva Las 4 Cimas n'est pas un simple rendez-vous au calendrier ; c'est un condensé du mysticisme de la Sierra de los Filabres, là où le bitume serpente vers les sommets de Calar Alto.
Velefique dans l'ombre des pros
La grande nouveauté cette année réside dans la proximité temporelle avec le Grand Tour espagnol. Les engagés sur le parcours de 115 kilomètres affronteront un tracé qui respire encore l'ambiance de l'étape reine disputée deux jours plus tôt. Avec 2 850 mètres de dénivelé positif, le parcours ne laisse aucun répit. L'Alto de Velefique, baptisé pour l'occasion Cima Rodríguez Magro, s'érige en juge de paix. Ses lacets infinis et son pourcentage moyen soutenu obligeront les coureurs à bien gérer leur braquet dès les premiers kilomètres pour ne pas payer le prix fort et subir la fringale avant le sommet.
Le mur invisible de Calar Alto
Si Velefique met le cœur à l'épreuve, l'ascension finale vers l'Observatorio de Calar Alto (Cima Xavi Tondo) est un défi psychologique. À plus de 2 000 mètres d'altitude, l'air se raréfie et l'abri de l'aspiration s'efface devant la gravité pure. Impossible de se cacher. Pour ceux qui préfèrent une journée moins agonisante, le petit parcours de 58 kilomètres permet de goûter à l'essence de Gérgal sans avoir à flirter avec la zone rouge pendant des heures.
L'organisation, dirigée par le vétéran Juan Martínez Oliver, a confirmé que la ligne d'arrivée à Gérgal fermera à 16h00. Cela impose une moyenne horaire exigeante, surtout pour ceux qui seraient distancés dès les premiers contreforts de l'Alto de Castro. Plus qu'une simple marche, c'est un contre-la-montre déguisé contre le chrono et la chaleur d'Almería, souvent étouffante en plaine avant la trêve thermique des cimes. Les inscriptions se sont arrachées, confirmant que l'appétit pour les cols hors catégorie reste intact chez les passionnés.