Le bitume de la capitale britannique ne suffit plus à contenir l'explosion mondiale du running. Après avoir pulvérisé tous les records avec 1,13 million de demandes de dossards pour l'édition 2026, les organisateurs du TCS London Marathon sont en discussions avancées pour transformer l'événement en un festival de deux jours en 2027. L'objectif est aussi ambitieux que complexe sur le plan logistique : atteindre les 100 000 finishers sur l'ensemble d'un week-end.
La fin de la journée unique : un week-end de gloire
La proposition, baptisée en interne le Double London Marathon, prévoit de diviser la masse des coureurs en deux vagues de 50 000 participants chacune. Il ne s'agit pas seulement de fluidifier le passage au Cutty Sark ou sur Tower Bridge, mais de maximiser un impact économique qui dépasse déjà les 90 millions de livres en collectes de fonds. Selon des sources proches de l'organisation, le samedi serait réservé à l'une des catégories élites et à la moitié du peloton populaire, le schéma étant répété le dimanche pour atteindre le chiffre magique de six chiffres.
Défis techniques et soutien de la mairie
Pour un vétéran qui a vu le mur des 2h02 tomber dans ces mêmes rues, le défi n'est pas seulement sportif. Bloquer le cœur de Londres pendant 48 heures nécessite une coordination sans précédent avec le City Hall et les services de transport. Cependant, le soutien du bureau du maire Sadiq Khan semble acquis, voyant dans cette expansion une occasion unique de consolider Londres comme la capitale incontestée des sports d'endurance, dépassant de loin les 59 000 finishers de New York.
Hugh Brasher, PDG de London Marathon Events, reste prudent publiquement mais reconnaît explorer des voies innovantes pour que l'événement ne meure pas de son propre succès. Avec une probabilité de réussite au tirage au sort (ballot) tombée sous la barre des 2 %, la pression des coureurs amateurs est devenue insoutenable. L'édition 2026, prévue le 26 avril, servira d'ultime grand test sous le format traditionnel avant que le chronomètre de l'histoire ne bascule pour de bon en 2027.