Les chasse-neige travaillent contre la montre dans les 48 lacets les plus célèbres du cyclisme mondial, mais la nature semble avoir d'autres projets pour cette édition de la Stelvio Santini. À moins de 72 heures du rassemblement du peloton de cyclosportifs et d'ex-pros à Bormio, les bulletins météo du Passo dello Stelvio confirment des cumuls de neige inhabituels pour un mois de juin, menaçant le passage à 2 758 mètres d'altitude, le toit technique des trois parcours.
Le spectre du détour par l'Umbrail
L'inquiétude dans les paddocks ne porte pas sur le dénivelé positif, mais sur la sécurité en descente. Si l'organisation est contrainte d'activer le protocole météo extrême, le tracé de la Long Route et ses brutaux 4 270 mètres de D+ pourrait subir une modification de dernière minute. Ce ne serait pas la première fois que le colosse dicte sa loi, mais cette année la tension est palpable en raison de l'état de l'asphalte après un hiver particulièrement rude en Lombardie.
La gestion des watts dans le mur de Teglio
Au-delà de l'incertitude au sommet, le véritable écrémage est attendu dans l'ascension de Teglio. Sur la Medium Route de 108 kilomètres, les coureurs affronteront des rampes dépassant les 15 %, un authentique casse-pattes qui vide généralement les réservoirs avant d'attaquer l'ultime montée. Les directeurs sportifs locaux préviennent : celui qui brûle trop de watts pour suivre le rythme de tête à Teglio paiera l'addition avec une fringale monumentale quand l'air se fera rare au-dessus de 2 000 mètres. Même sur la Short Route, les 2 280 mètres de dénivelé ne pardonnent pas à ceux qui sous-estiment l'altitude.
Le contrôle des signatures à Bormio sera un véritable baromètre de la nervosité ambiante. Avec un bitume humide et des températures frôlant le zéro au sommet, le choix du matériel sera déterminant. Il se murmure que plusieurs favoris pour le scratch sur le tronçon chronométré ont opté pour des pignons de 34 dents, anticipant que la pente et le froid transformeront l'ascension en une bataille de pure survie mécanique et psychologique.