Rome ne pardonne pas les excès et la Corsa dei Santi de cette année a décidé de monter d'un cran avec un tracé mêlant mystique et châtiment physique. Le Giro delle Quattro Basiliche s'impose comme le joyau de cette 18ème édition, obligeant les coureurs à négocier 19,5 kilomètres d'un circuit urbain qui, s'il manque de cols, s'avère être un véritable casse-pattes permanent à cause des traîtres sampietrini et des relances sèches du centre historique.
La grande nouvelle cette année n'est pas seulement la distance, mais l'état de la chaussée et la météo prévue pour le 1er novembre. Après un automne inhabituellement humide dans le Lazio, les secteurs pavés près du Colisée et de la Via dei Fori Imperiali promettent d'être une véritable patinoire pour ceux qui ne soigneront pas leur pose de pied. Ce n'est pas une course pour aller chercher un record personnel sur 10 km (épreuve disputée en parallèle) ; c'est un test de survie technique où prendre l'aspiration sur les larges avenues comme la Via della Conciliazione sera la clé avant de s'engouffrer dans le dédale de la vieille ville.
Le projet solidaire de cette année, destiné à la construction de puits au Congo, a attiré une start list de haut vol. On attend un duel intense sur la Staffetta della Pace, où des équipes de quatre relayeurs se transmettront le témoin devant des monuments tels que San Paolo Fuori le Mura et Santa Maria Maggiore. Sur l'épreuve reine de 19,5 km, le passage au 14ème kilomètre sera le véritable mur psychologique : après avoir quitté la majesté de San Giovanni, les athlètes affronteront le tronçon final vers la place Saint-Pierre avec des jambes déjà saturées par les vibrations du sol irrégulier.
Ceux qui s'attendent à une promenade touristique dans la Ville Éternelle se trompent de dossard. Avec un départ technique à 8h30 à l'ombre du Vatican, le rythme sera effréné dès le premier mètre. Les spécialistes du cross et des courses urbaines au dénivelé trompeur partent avec un avantage sur les purs pistards. Rome offre le décor, mais l'asphalte rendra son verdict.