La KLM Carrera Norte vs Sur n'est pas un 10 km pour les âmes sensibles, et ce dimanche, l'asphalte de Madrid promet de se transformer en une véritable fournaise. Avec un mercure menaçant de frôler les 30 degrés au moment du coup d'envoi à Mateo Inurria, la véritable information ne réside pas dans les milliers de dossards vendus, mais dans la modification de dernière minute du parcours qui obligera les coureurs à puiser dans leurs réserves d'acide lactique dans un cadre inédit : les travaux à Atocha ont déplacé l'arrivée aux abords du Retiro, sur l'Avenida de Menéndez Pelayo.
Ce changement structurel bouleverse totalement la gestion de l'allure. Si les cinq premiers kilomètres via Pío XII et Serrano sont un cadeau pour ceux qui cherchent un record personnel grâce à ce profil descendant, le nouveau dénouement est un piège pour les quadriceps fatigués. Après avoir contourné la Puerta de Alcalá, les athlètes affronteront la section la plus agonisante de l'épreuve : une ascension par la rue Alcalá et le début d'O’Donnell qui, sous un soleil de plomb de fin juin, pourrait provoquer plus d'une fringale avant d'entamer le dernier kilomètre vers la nouvelle piste d'atterrissage.
Côté compétition, la rivalité entre les deux camps est plus tendue que jamais. Le Sud domine historiquement le palmarès avec 11 victoires contre 5 pour le Nord, mais les capitaines de l'escouade bleue ont renforcé leurs rangs pour tenter de briser l'hégémonie sudiste. On ne court pas seulement pour son chrono individuel ; ici, chaque seconde compte pour la moyenne nette de l'équipe, ce qui interdit tout relâchement sur les montagnes russes de la partie intermédiaire du circuit.
Pour ceux qui ambitionnent de battre le record de l'épreuve, fixé par Nicolás Cuestas à un temps stratosphérique de 28:50, la clé sera de ne pas s'enflammer dans la descente initiale. L'aspiration sera fondamentale sur les larges avenues de Serrano pour économiser de l'énergie avant que le dénivelé positif du tronçon final ne rende son verdict. C'est un vol plané où l'hydratation au ravitaillement du 5e kilomètre fera la différence entre franchir la ligne les bras levés ou butter contre le mur de bitume redessiné cette année par la ville.