Le chrono de Pierre Le Corre établi en 2023 semble avoir les jours comptés sous le soleil de la côte atlantique. Ce 5 juillet, l'IRONMAN 70.3 Les Sables d'Olonne Vendée n'est pas une simple date au calendrier européen ; c'est le théâtre d'une poursuite technique où la gestion du drafting et l'aérodynamisme sur les 90 kilomètres de cyclisme dicteront qui survivra au passage du mythique chenal du Vendée Globe.
Duel pour le trône gaulois
La véritable information ne réside pas dans la participation massive des groupes d'âge, mais dans la densité d'un field professionnel qui arrive le couteau entre les dents après les récents ajustements du classement Pro Series. Les analystes pointent vers un duel fratricide entre les spécialistes locaux et l'armada allemande, réputée pour écraser les pédales sur les secteurs plats. Le parcours vélo, bien que dépourvu de grands cols, est un tracé piégeux où le vent de côté peut provoquer une fringale monumentale avant de fouler l'asphalte du semi-marathon.
La natation la plus iconique du circuit
Le départ depuis la plage des Sables et la remontée du chenal de sortie des voiliers n'est pas pour les cardiaques. Les 1 900 mètres de natation obligent les triathlètes à lire les courants avec une précision chirurgicale. Une erreur de trajectoire ici signifie perdre le groupe de tête, ce qui, sur un Half de ce niveau, est pratiquement une sentence de mort compétitive. Les relayeurs de l'IRONMAN 70.3 Relay devront également composer avec cet entonnoir aquatique, où les contacts sont constants et l'adrénaline explose avant d'aborder la T1.
Le segment pédestre, quatre boucles sur le remblai, sera une véritable fournaise si les prévisions thermiques se confirment. Ici, le mur n'est pas une montagne, c'est le rythme soutenu sous les 3:20 min/km que les leaders comptent imposer. Pas de place pour l'observation : soit on part pour pulvériser la marque de 3 heures et 41 minutes, soit on finit englouti par la marée de spectateurs qui massent le Remblai. La clé sera de savoir qui parviendra à maintenir la cadence quand l'acide lactique commencera à brûler au 15ème kilomètre de l'ultime effort.