L'ombre de Marco Pantani plane sur les 156 kilomètres du grand parcours ce dimanche, où le vent de l'Adriatique et l'ascension de Montecavallo promettent de faire exploser le peloton bien plus tôt que prévu. Ce n'est pas une édition comme les autres ; la 29ème Granfondo Via del Sale Fantini Club s'est imposée comme le véritable baromètre de l'état de forme du peloton amateur européen. Sur la ligne de départ du Lungomare Deledda, la tension est palpable, notamment en raison des moyennes horaires prévues après un hiver exceptionnellement doux en Émilie-Romagne.
Le mur de la Cima Pantani : là où l'acide lactique dicte sa loi
Bien que le tracé de 156 kilomètres et ses 2 050 mètres de dénivelé positif puissent paraître abordables pour les puristes des Dolomites, la réalité technique est tout autre. L'enchaînement de bosses courtes mais explosives transforme l'épreuve en un véritable casse-pattes. Le point critique se situe à la Cima Pantani, une ascension hommage au « Pirate » où le rapport poids-puissance décidera qui restera dans le groupe de tête. Ici, pas question de s'abriter dans les roues ; c'est un combat de puissance pure contre la gravité où les braquets de 34x28 vont chauffer.
Trois distances pour un champ de bataille varié
L'organisation a segmenté l'effort avec trois options adaptées à chaque niveau de fatigue. Tandis que les plus costauds se livrent bataille sur le grand parcours, le Percorso Medio de 118 kilomètres et la variante Mediofondo de 100 kilomètres (964 m D+) offrent une alternative pour ceux qui préfèrent rouler à des rythmes d'enfer sans affronter le grand colosse. La clé stratégique cette année résidera dans la gestion du ravitaillement liquide, car les prévisions annoncent une forte humidité pouvant provoquer de sacrées fringales dans les 20 derniers kilomètres de plat pour revenir à Cervia.
Le Fantini Club ne fournit pas seulement l'infrastructure ; il impose la pression d'une course qui se joue sur des détails. Le passage par les salines de Cervia, avec un vent de côté, obligera les coureurs à rouler en bordures, une technique qui exige des nerfs d'acier et un placement parfait. Quiconque perd le contact dans le secteur de Bertinoro peut dire adieu à ses ambitions de podium.