El asfalto de la Marina Baixa no entiende de cortesías cuando hay un maillot arcoíris en el horizonte. Esta semana, el foco del ciclismo de resistencia se desplaza a La Nucía, donde la UCI Gran Fondo World Series despliega un trazado que ha despertado los nervios en el pelotón amateur y máster: 132 kilómetros con un desnivel acumulado de 2.275 metros que actuarán como juez implacable para quienes buscan la clasificación al Campeonato del Mundo.
El factor desnivel: Más que un paseo por el Mediterráneo
Lo que sobre el papel podría parecer una clásica costera se transforma en un rompepiernas constante en cuanto la carretera se aleja del litoral. El diseño de la prueba reina, el Gran Fondo de 132 km, es una emboscada técnica. No hay un puerto de categoría especial que decida la carrera, sino una sucesión de cotas que erosionan las piernas y donde el drafting se vuelve secundario frente a la capacidad de mantener vatios en pendientes que superan los dos dígitos. Los veteranos del lugar saben que el verdadero peligro reside en la gestión del ácido láctico durante los primeros 80 kilómetros; quien llegue vacío al último tercio sufrirá una pájara monumental en el ascenso final hacia la Ciudad Deportiva Camilo Cano.
Estrategia y cortes de tiempo
Para aquellos que no buscan el crono de los gallos, la organización ha dispuesto el Medio Fondo de 76 kilómetros. Sin embargo, no hay que engañarse con la distancia corta: los 1.653 metros de desnivel concentrados en ese kilometraje obligan a una entrega absoluta desde la salida neutralizada. La noticia en los grupos de entrenamiento estos días es la dureza del firme en ciertos sectores del interior, donde la tracción y la elección del desarrollo —un 30 o incluso un 32 atrás empieza a ser la norma y no la excepción— determinarán quién sobrevive al corte.
La presencia de ex-profesionales en la línea de salida eleva el ritmo de una prueba que este año ha optimizado sus tramos de seguridad. El Granfondo de 160 km y el Medio de 65 km, bajo el paraguas de la marca local, complementan un fin de semana donde el ciclismo de fondo recupera su esencia más pura: el hombre contra el relieve. La clave estará en el paso por los puertos de montaña de segunda categoría, donde los ataques suelen desgranar el pelotón principal en pequeños grupos de supervivencia antes de retornar a La Nucía.