El característico color rojo de la riolita volcánica volverá a teñir las zancadas de los dos mil corredores que este domingo se citan en la 16ª edición del Trail Hermès Estérel. En el corazón del macizo, el verdadero juez de paz será el ascenso al Mont Vinaigre, el techo de la región con sus 614 metros, un punto crítico donde la gestión del ácido láctico decidirá quién sube al podio en la distancia reina de 32 kilómetros.
El factor técnico del single track provenzal
No se dejen engañar por los números. Aunque el desnivel acumulado de 900 metros positivos en la prueba de 32 km parezca asequible para los puristas del ultra, el terreno es un auténtico rompepiernas. El trazado alterna pistas rápidas con senderos técnicos de single track donde la roca suelta y las raíces de brezo exigen una concentración máxima. Aquí, un despiste en una bajada técnica puede significar el final de la jornada antes de llegar a la mítica Chapelle Cocteau.
Estrategia en el kilómetro vertical encubierto
La noticia este año reside en el estado del terreno. Tras las últimas lluvias en la región de Provence-Alpes-Côte d'Azur, el polvo habitual ha dado paso a un agarre más firme, lo que podría pulverizar los récords vigentes. En la distancia de 24 km, con 700 metros de D+, la clave estará en no quemar naves antes del ecuador de la carrera; el paso por las crestas expuestas al viento puede provocar una pájara monumental si el ritmo inicial ha sido excesivo.
La organización ha sido tajante con la autosuficiencia: no habrá ni un solo vaso de plástico en los avituallamientos. Cada gramo cuenta y la hidratación será crítica, especialmente para quienes opten por las explosivas distancias de 10 km y 15 km, donde el ritmo de pulso rozará el umbral anaeróbico desde el primer kilómetro. El macizo del Estérel no perdona a quienes subestiman su modesta altitud bajo el sol del Mediterráneo.