La campeona del mundo Laura Philipp no ha venido a la Provenza a pasear por los campos de lavanda; ha venido a demostrar que el hospital es ya un recuerdo borroso. Tras un inicio de temporada marcado por problemas gástricos y de espalda que la obligaron a pasar por el quirófano, la alemana encabeza un cartel de auténtico lujo en el IRONMAN 70.3 Aix-en-Provence, la quinta parada de las Pro Series que este domingo abre el telón europeo con una agresividad técnica que no perdona errores.
Duelo de titanes en el macizo de Sainte-Victoire
El segmento de ciclismo, un auténtico rompepiernas de 90 kilómetros por el Pays d'Aix, será el juez de paz. Con la ausencia del vigente campeón Kristian Blummenfelt, el dorsal número uno recae sobre Rico Bogen. El joven prodigio alemán, actual campeón del mundo de la distancia, llega con el cuchillo entre los dientes tras marcar el mejor parcial de bici en Marbella. No lo tendrá fácil: especialistas del vataje puro como Rudy Von Berg y Kristian Høgenhaug, que vienen de destrozar cronómetros en Texas, buscarán asfixiar al grupo desde la primera transición.
El factor local y la resistencia francesa
La armada francesa juega en casa y conoce cada curva del descenso técnico hacia Aix. Marjolaine Pierré, defensora del título, busca el doblete frente a una India Lee que llega en estado de gracia. En el cuadro masculino, Pierre Le Corre es la gran esperanza gala tras su estratosférico debut en la larga distancia en Nueva Zelanda. Su capacidad para aguantar ritmos de umbral anaeróbico en el medio maratón final, un circuito de tres vueltas por el Parc de la Torse, será clave para evitar que los rodadores alemanes sentencien la carrera antes de calzarse las zapatillas de running.
Con 2.500 puntos en juego para el ranking de las Pro Series y tres codiciadas plazas para el Mundial de Niza, la gestión de la hidratación bajo el sol provenzal y evitar la temida pájara en las rampas del Col de la Cingle marcarán la diferencia entre el podio y el anonimato. La distancia de 113 kilómetros, disponible también en formato Relay para equipos, se presenta este año como una de las más rápidas y tácticas de la última década.