La sombra de la edición 2024, borrada del calendario por un temporal implacable, todavía planea sobre el parque cerrado de Castellane. Para los veteranos que acumulamos kilómetros en las piernas por la Alta Provenza, el Alpes Verdon Tour de este domingo no es solo una marcha cicloturista de media montaña; es una cuenta pendiente con la meteorología y con un trazado que no perdona la falta de fondo.
El regreso a los puertos de leyenda
Tras el mazazo que supuso la suspensión hace dos años, la organización ha blindado la logística para asegurar que los pelotones puedan atacar el Grand Parcours. Hablamos de 123,5 kilómetros con un desnivel acumulado de 2.050 metros que, sobre el papel, parecen manejables, pero que esconden un perfil rompepiernas capaz de fundir los plomos al ciclista más pintado. El paso por el Col de Saint-Barnabé y las rampas que conectan con el Var exigirán una gestión milimétrica de los vatios desde la salida.
Para aquellos que prefieren evitar el muro psicológico de los 100 kilómetros, el Petit Parcours ofrece 97 kilómetros y 1.500 metros de ascenso positivo. No se dejen engañar por el nombre: sigue siendo una jornada de puro ciclismo alpino donde el drafting en los valles de aproximación será vital antes de encarar las ascensiones más técnicas. La clave estará en no quemar naves antes de llegar a las inmediaciones del Lac de Castillon, donde el viento suele jugar en contra.
¿Récord a la vista o táctica de supervivencia?
Con las inscripciones rozando el lleno técnico, la verdadera noticia es la confirmación de un frente de altas presiones que, por fin, garantiza asfalto seco. Esto abre la veda para que los tiempos de cabeza en el recorrido largo bajen de las cuatro horas, un registro que pocos han acariciado en condiciones reales de carrera. La batalla no estará solo en el podio, sino en evitar la temida pájara en los últimos 20 kilómetros, una zona de falsos llanos que históricamente ha dictado sentencia en esta prueba de la región de Provence-Alpes-Côte d'Azur.
El Alpes Verdon Tour se ha consolidado como la joya de la corona del Challenge Granfondo Alpes-Maritimes. Sin secciones de pavé ni pendientes imposibles del 20%, su dureza radica en la continuidad, en ese goteo constante de desnivel que termina por vaciar los depósitos de glucógeno si no se respeta el ritmo de crucero desde el kilómetro cero.