Die Legende ist erwacht und kennt keine Gnade. Nach einem Jahrzehnt Abstinenz in den Streckenbüchern kehrt der mythische Ballon d’Alsace an diesem Wochenende als oberster Scharfrichter der Gueule du Fauve (L) zurück. Dies ist nicht nur eine Streckenänderung; es ist die Rückkehr zur reinsten DNA von Belfort. Die Triathleten müssen den Gipfel auf 1.247 Metern bezwingen – ein 9 Kilometer langer Anstieg, der jedem den Rhythmus bricht, der den Schwimmpart im Lac du Malsaucy zu optimistisch angegangen ist.
Die 90 Kilometer lange Radstrecke mit ihren 1.300 Höhenmetern entpuppt sich als echter Beinbrecher, bei dem das Watt-Management die einzige Garantie ist, um nicht völlig leer in die T2 zu kommen. Die Veteranen vor Ort wissen: Den Ballon d’Alsace fährt man nicht einfach hoch, man überlebt ihn. Die technische Abfahrt nach Sermamagny wird das Geschick der Spezialisten auf die Probe stellen, bevor sie die Laufschuhe für den abschließenden Halbmarathon auf den Trails der Presqu'île schnüren.
'Sold Out' in Rekordzeit
Die Erwartungen sind riesig. Die Organisatoren meldeten für alle Distanzen „ausverkauft“ – von der explosiven Coup de patte (S) bis zur anspruchsvollen Rugissante (M). Dies unterstreicht, dass der Triathlon du Lion seinen Status als Pflichttermin im europäischen Kalender zurückerobert hat. Mit über 2.000 vergebenen Startnummern und einer hohen Dichte an regionalen und nationalen Top-Athleten ist ein gnadenloser Kampf ab dem ersten Armzug garantiert.
Ein Auge sollte man auf die Meteorologie werfen, die in dieser Region Frankreichs im Mai tückisch sein kann. Es werden wechselhafte Bedingungen vorhergesagt, die die Laufstrecke – ein 100%iger Naturkurs rund um den See – bei Regen in schweres Geläuf verwandeln könnten. Wer auf den kurzen Distanzen in den erlaubten Abschnitten auf Windschattenfahren setzt, muss auf die Windböen achten, die oft durch das Tal fegen.
In diesem Jahr feiert zudem ein inklusiver Aquathlon für Joëlettes Premiere und rückt den Behindertensport ins Zentrum des Geschehens. An der Nautik-Basis ist alles bereit, damit das Brüllen des Löwen von Belfort wieder so kraftvoll wie früher erklingt.