Eilish McColgan ist nicht für einen lockeren Dauerlauf in die Docklands gekommen; die britische Rekordhalterin im Halbmarathon startet diesen Sonntag bei The Big Half mit einem Ziel, das über den Sieg hinausgeht: die direkte Qualifikation für die ersten Running-Europameisterschaften 2025. Nach einer Verletzungs-Odyssee, die sie zum Verzicht auf die Commonwealth Games zwang, strebt die Schottin ihren dritten Titel in der britischen Hauptstadt an (nach ihren Galavorstellungen 2022 und 2024). Sie weiß: Nur die vier schnellsten Britinnen unter 71:30 Minuten lösen das Ticket für Brüssel.
Der Kampf um die britische Vorherrschaft
Die diesjährige Startliste ist ein Minenfeld für jede Favoritin. McColgan trifft auf Calli Hauger-Thackery, die Titelverteidigerin von 2023, in einem Duell, das vom Startschuss an der Tower Bridge weg ein mörderisches Tempo verspricht. Taktisches Drafting wird es nicht geben; hier wird gegen die Uhr und gegen die Angst vor neuen Verletzungen gelaufen. Bei den Männern steht Jack Rowe vor einem historischen Meilenstein: Er jagt seinen vierten Sieg in Folge, um den Rekord der Legende Sir Mo Farah zu brechen. Rowe, der dieses Jahr in New York eine Bestzeit von 1:00:17 auf den Asphalt brannte, ist der Gejagte. Er muss jedoch Paulos Surafel und Jake Smith im Auge behalten, damit ihn auf den letzten Kilometern zum Cutty Sark nicht der Mann mit dem Hammer erwischt.
Ein Kurs als echter Beinbrecher
Obwohl das 21,1-km-Profil auf dem Papier flach wirkt, wissen wir Veteranen, dass die Kopfsteinpflaster-Passagen und engen Kurven rund um Greenwich die Oberschenkel der Unvorbereiteten ruinieren können. Während die Elite um Ruhm und EM-Qualifikation kämpft, zeigt das Event mit der New Balance Big Relay und der explosiven The Big Mile seine Breitensport-Seite. Bei der Meile ist das Laktatmanagement auf nur 1.600 Metern entscheidend, um nicht kurz vor dem Ziel einzubrechen. Bei Temperaturen um die 24 Grad werden Hydrierung und Pacing den Unterschied zwischen einer neuen Bestzeit und einem Kollaps auf dem Londoner Asphalt ausmachen.