Ist es möglich, bei einem IRONMAN der Frauen ohne externe Hilfe unter acht Stunden zu bleiben? Diese Frage liegt über dem Alsterbecken, während die Weltelite zum IRONMAN Hamburg anreist. Nach der stratosphärischen Zeit von 8:03:13 durch Laura Philipp im vergangenen Jahr hat sich die deutsche Strecke als die Hochgeschwindigkeitsbahn des weltweiten Triathlons etabliert – ein Kurs, der chirurgisch darauf ausgelegt ist, die Uhr zu zertrümmern.
Die Europameisterschaft: Ein Duell um die Krone
Hamburg ist nicht nur irgendein Rennen im Kalender; an diesem Sonntag geht es um die Europameisterschaft der Frauen und den sechsten Stopp der IRONMAN Pro Series. Die Startliste ist schlichtweg eine Kampfansage. Die amtierende Weltmeisterin Solveig Løvseth kommt nach ihrer Demonstration in Texas mit dem Messer zwischen den Zähnen, bereit zu beweisen, dass ihr Sieg in Kona kein Zufall war. Ihr gegenüber steht das lokale Idol Laura Philipp, die den Hattrick vor heimischer Kulisse anstrebt und dabei auf ihre Laufstärke setzt, die den abschließenden Marathon für ihre Konkurrentinnen meist zur Qual macht.
Das Rätsel um Lucy Charles-Barclay
Alle Blicke richten sich auch auf den Jungfernstieg, in der Hoffnung auf die Bestätigung des Starts von Lucy Charles-Barclay. Die Britin, die unangefochtene Meerjungfrau der Szene, könnte das Rennen schon ab dem ersten Wechsel sprengen, wenn sie ihr infernalisches Tempo im Wasser durchzieht. Mit India Lee und Holly Lawrence im Mix verspricht die Spitzengruppe Wattwerte im Grenzbereich auf einer Radstrecke, die ein mentaler Beinbrecher ist: 180 Kilometer bretteben, auf denen die Aeroposition nicht verhandelbar ist und der Nordwind oft das Urteil spricht.
Die 226,2 Kilometer lange Strecke ist eine Speed-Falle. Das Schwimmen in Binnen- und Außenalster ist gewöhnlich schnell, aber auf dem Radsplit, beim Überqueren der Köhlbrandbrücke, entscheiden sich die Podiumschancen. Wenn der Wind mitspielt, werden die Athletinnen mit Rekordzeiten in die T2 einfahren, sodass der flache Marathon über vier Runden um den See darüber entscheidet, wer die 5.000 Punkte der Pro Series und einen der sechs Slots für die WM in Nizza ergattert. In Hamburg trifft man nicht auf den Mann mit dem Hammer; man durchbricht die Wand im Rekordtempo.