Harry Palmer ist nicht nach Wales gekommen, um an der Bucht spazieren zu gehen; er will seinen Thron beim IRONMAN 70.3 Swansea verteidigen. Nach seinen Siegen 2024 und 2025 steht der Brite mit einem fast schon zwanghaften Ziel an der Startlinie: dem Three-peat. Doch dieses Jahr ist das Rennen nicht mehr nur ein lokales Highlight, sondern Epizentrum der IRONMAN Pro Series, was eine Meute von Elite-Triathleten anlockt, die Palmer nach dem ersten Wechsel nicht kampflos ziehen lassen wird.
Titanenduell auf walisischem Asphalt
Die größte Gefahr für Palmers Regentschaft trägt einen französischen Namen: Pierre Le Corre. Der Franzose kommt nach seiner Gala-Vorstellung in Neuseeland mit dem Messer zwischen den Zähnen und verspricht eine taktische Schlacht ab den ersten Schwimmzügen im Prince of Wales Dock. Es wird kein ruhiger Vormittag. Die 90 Kilometer lange Radstrecke über die Gower-Halbinsel ist ein echter Beinbrecher, auf dem der Wind des Bristolkanals meist das Urteil spricht und jedes Watt in den technischen Anstiegen teuer bezahlt werden muss.
Løvseth gegen das Gespenst der Müdigkeit
Bei den Frauen richten sich alle Augen auf die Norwegerin Solveig Løvseth. Die amtierende IRONMAN-Weltmeisterin und Führende der Pro Series kommt nach einer kräftezehrenden Saison mit Siegen in Texas und Hamburg nach Wales. Wird sie noch genug Körner haben, um dem Tempo einer Marjolaine Pierré standzuhalten? Die Französin brennt auf Revanche, nachdem sie beim Marathon in Deutschland noch abgefangen wurde. Als Mitteldistanz-Spezialistin weiß sie, dass sie eine Lücke reißen muss, bevor es auf die Laufstrecke geht – ein flacher Zwei-Runden-Kurs, der durch die Hitze- und Windexposition mental zermürbend ist.
Auch die lokale Heldin Nikki Bartlett, Siegerin von 2024, kehrt nach einer persönlichen Pause ins Renngeschehen zurück. Ihre Teilnahme verleiht dem Rennen, bei dem es um 50.000 Dollar Preisgeld und zwei Slots für die WM in Chattanooga 2027 geht, eine emotionale Note. Mit über 50 Profis auf der Startliste und tausenden Agegroupern im Einzel und Relay bereitet sich Swansea auf einen Tag voller Qualen und maximaler Wattwerte vor.