Weltmeisterin Laura Philipp ist nicht in die Provence gekommen, um Lavendelfelder zu bewundern; sie will beweisen, dass der Krankenhausaufenthalt nur noch eine blasse Erinnerung ist. Nach einem Saisonstart mit Magen- und Rückenproblemen, die eine Operation erforderlich machten, führt die Deutsche ein hochkarätiges Feld beim IRONMAN 70.3 Aix-en-Provence an. Der fünfte Stopp der Pro Series eröffnet diesen Sonntag die europäische Saison mit einer technischen Härte, die keine Fehler verzeiht.
Duell der Titanen im Sainte-Victoire-Massiv
Die Radstrecke, ein echter 90 Kilometer langer Beinbrecher durch das Pays d'Aix, wird das Rennen entscheiden. Da Titelverteidiger Kristian Blummenfelt fehlt, übernimmt Rico Bogen die Startnummer eins. Das junge deutsche Ausnahmetalent und amtierende Weltmeister kommt mit dem Messer zwischen den Zähnen nach Aix, nachdem er in Marbella den schnellsten Radsplit hinlegte. Es wird kein Selbstläufer: Watt-Spezialisten wie Rudy Von Berg und Kristian Høgenhaug, die gerade erst in Texas die Uhren pulverisiert haben, werden versuchen, das Feld ab dem ersten Wechsel unter Druck zu setzen.
Heimvorteil und französischer Widerstand
Die französische Armada spielt zu Hause und kennt jede Kurve der technischen Abfahrt Richtung Aix. Marjolaine Pierré, die Titelverteidigerin, strebt das Double gegen eine India Lee in Bestform an. Bei den Männern ist Pierre Le Corre die große französische Hoffnung nach seinem fulminanten Langdistanz-Debüt in Neuseeland. Seine Fähigkeit, beim abschließenden Halbmarathon im Parc de la Torse ein Tempo an der anaeroben Schwelle zu halten, wird entscheidend sein, um die deutschen Zeitfahrspezialisten abzufangen, bevor sie den Sieg nach Hause laufen.
Bei 2.500 Punkten für das Pro Series Ranking und drei begehrten Slots für die WM in Nizza werden das Verpflegungsmanagement unter der Sonne der Provence und das Vermeiden des gefürchteten Manns mit dem Hammer an den Rampen des Col de la Cingle über Podium oder Mittelfeld entscheiden. Die 113-Kilometer-Distanz, die auch als Relay für Staffeln angeboten wird, präsentiert sich dieses Jahr als eines der schnellsten und taktischsten Rennen des letzten Jahrzehnts.