Die Jagd auf das Regenbogentrikot für das Amateur-Peloton beginnt offiziell auf den Straßen von Castellón. Am 22. März 2026 festigt The Millars Gran Fondo seinen Status als einziges spanisches Qualifikationsrennen für die UCI Gran Fondo World Series – ein Prädikat, das die Anmeldezahlen bereits Monate im Voraus fast bis zum „Ausverkauft“-Schild getrieben hat. Dies ist keine gewöhnliche RTF; es ist ein hochintensives Ausscheidungsrennen, bei dem die schnellsten 25 % jeder Altersklasse ihr direktes Ticket für die Weltmeisterschaft lösen.
Sierra de Espadán: Der Scharfrichter
Die Strecke über 158 Kilometer und 2.200 Höhenmeter führt mitten ins Herz der Sierra de Espadán, eine Umgebung, die ein millimetergenaues Pacing erfordert. Obwohl das Rennen auf Meereshöhe in Castelló de la Plana startet, erreicht die Intensität am Coll de la Ibola und vor allem in der Kombination zum Salto del Caballo ihren Höhepunkt. Dieser letzte Pass mit seinen Rhythmus brechenden Rampen wird die Spreu vom Weizen trennen, bevor es in eine rasante Abfahrt Richtung Onda und zurück in die Hauptstadt geht.
UCI-Reglement und der Faktor 'Gun Time'
Im Gegensatz zu anderen Events, bei denen die Nettozeit zählt, herrscht bei The Millars das Gesetz des reinen Rennsports: die Gun Time. Die Uhr beginnt für alle im Moment des Startschusses zu laufen. Wer Ambitionen auf das Podium hat, muss sich also frühzeitig einen Platz in den vorderen Startblöcken erkämpfen, die streng nach Altersgruppen sortiert sind. Die UCI-Regeln sind unerbittlich: Nur Standard-Rennräder sind zugelassen; Zeitfahrmaschinen oder E-Bikes sind strengstens untersagt.
Die Belohnung im Ziel ist weit mehr als nur eine Finisher-Medaille. Wer es in das exklusive erste Viertel seiner Kategorie schafft, erhält die begehrte offizielle UCI-Medaille – den Ritterschlag für das internationale Niveau. Mit Botschaftern wie Joaquim 'Purito' Rodríguez und Ibon Zugasti hat das Event längst lokale Grenzen überschritten. Ein Ausländeranteil von 12 % macht den Asphalt von Castellón zu einem echten Prüfstand für die europäische Langstrecken-Elite.